Modena er placeret 34 meter over havets overflade og meget lidt rester af den romerske by, erstattet, i løbet af middelalderen og renæssancen, af en ring struktur, med smalle gader i porches, topografi femkantede befæstninger, opført i 1400-tallet, de sted i haver og boulevarder, der udviklet nye distrikter. Den ældste har en rig kunstnerisk arv: den romanske katedral (11.-13. århundrede) med den berømte Torre della Ghirlandina (87 meter), Doges Palads (17. århundrede), nu sæde for militærakademi, galleriet Estense kirker San Pietro (XV-XVI), af St. John the Baptist, St. Mary's Pompous, både af 1700-tallet, slottet af universitetet. Katedralen, Torre Civica (Ghirlandina) og Piazza Grande i byen er blevet erklæret World Heritage site af UNESCO.