Modène est située à 34 mètres au-dessus de niveau de la mer et très peu de vestiges de la topographie de la ville romaine, remplacée, pendant le moyen-âge et la Renaissance, par une structure d'anneau, avec ses rues étroites à porches, fortifications pentagonales, érigées au XVe siècle, ils a fait place dans les jardins et les boulevards, qui a mis au point les nouveaux quartiers. Le plus ancien possède un riche patrimoine artistique : la cathédrale romane (11ème-13ème siècle) avec la fameuse Torre della Ghirlandina (87 mètres), le Palais des Doges (XVIIe siècle), aujourd'hui le siège de l'Académie militaire, la Galerie Estense, les églises de San Pietro (XV-XVI), de Saint-Jean Baptiste, Pompous Sainte-Marie, tous deux du XVIIIe siècle, le Palais de l'Université. La cathédrale, la Torre Civica (Ghirlandina) et la Piazza Grande de la ville ont été déclarés site du patrimoine mondial par l'UNESCO.