Modena befindet sich 34 Meter Meereshöhe und sehr wenig Überreste der Topographie der römischen Stadt, ersetzt, während des Mittelalters und der Renaissance, von einer Ringstruktur mit engen Gassen in Porches, pentagonal Festungen, errichtet im 15. Jahrhundert ordnete sie in Gärten und Boulevards, die die neuen Bezirken entwickelt. Die älteste hat ein reiches künstlerisches Erbe: die romanische Kathedrale (11.-13. Jh.) mit der berühmten Torre della Ghirlandina (87 Meter), der Dogenpalast (17. Jahrhundert), jetzt Sitz der Militärakademie, der Galerie Estense, die Kirchen von San Pietro (XV-XVI), St. Johannes der Täufer, St. Marien Pompous, beide von 18. Jahrhundert, dem Palast der Universität. Die Kathedrale, Torre Civica (Ghirlandina) und Piazza Grande in der Stadt wurden von der UNESCO zum Weltkulturerbe deklariert.