Modena is gelegen 34 meter boven zeeniveau en zeer weinig overblijfselen van de topografie van de Romeinse stad, vervangen, tijdens de Middeleeuwen en de Renaissance, door een ring-structuur, met smalle straatjes in portieken, vijfhoekige fortificaties, gebouwd in de 15e eeuw, ze plaats in tuinen en boulevards, die de nieuwe districten ontwikkeld. De oudste heeft een rijke artistieke erfgoed: de Romaanse kathedraal (11e-13e eeuw) met de beroemde Torre della Ghirlandina (87 meter), het Dogenpaleis (17de eeuw), nu de zetel van de militaire academie, de Estense Gallery, de kerken van San Pietro (XV-XVI), van Johannes de Doper, St. Mary's Pompous, zowel van de 18de eeuw, het paleis van de Universiteit. De kathedraal, de Torre Civica (Ghirlandina) en het Piazza Grande in de stad hebben uitgeroepen tot werelderfgoed door UNESCO.